O leite pode passar por diferentes processos de tratamento térmico que determinam até mesmo seu prazo de validade e características
Constante na mesa dos brasileiros, seja em sua forma natural ou como componente de outros produtos, como manteiga e queijo, o leite é parte da dieta da maioria das pessoas.
Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), houve um aumento significativo na produção de leite em 2023, com um acréscimo de 604,02 milhões de litros em comparação ao ano anterior, evidenciando a importância e o crescimento contínuo do setor leiteiro no Brasil.
Porém, cada tipo de leite possui características únicas que os diferenciam, tanto em termos de composição quanto de processo de fabricação.
Tipos de Leite
O leite é um produto essencial derivado, majoritariamente, da ordenha completa do gado. Ele passa por diferentes processos de tratamento térmico que determinam seu prazo de validade e características:
- Leite Pasteurizado: Submetido a uma temperatura controlada que elimina microrganismos patogênicos, preservando a maioria dos nutrientes. Tem validade curta e precisa ser mantido refrigerado.
- Leite UHT (Ultra High Temperature), ou longa vida: Aquecido a temperaturas muito altas por um curto período, o que garante maior durabilidade mesmo fora da geladeira até ser aberto.
- Leite Esterilizado: Processado para eliminar todos os microrganismos, permitindo um armazenamento prolongado sem refrigeração.
- Leite em Pó: Resulta da desidratação do leite líquido, facilitando o armazenamento e transporte.
Esses tipos de leite também variam conforme o teor de gordura:
- Integral: Acima de 3% de gordura no leite líquido e 26% no leite em pó.
- Parcialmente Desnatado: Entre 0,6% e 2,9% no leite líquido e 1,5% a 25,9% no leite em pó.
- Desnatado: Menos de 0,5% no leite líquido e menos de 1,5% no leite em pó.
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Creme de Leite
O creme de leite é um produto lácteo rico em gordura, separado do leite por meio de processos tecnológicos específicos, apresentando-se como uma emulsão de gordura em água. Dependendo do tratamento térmico, pode ser classificado em pausterizado, esterelizado e UHT.
Além disso, o creme de leite também pode ser categorizado pelo teor de gordura:
- Leve: Máximo de 19,9% de gordura.
- Tradicional: Entre 20% e 49,9% de gordura.
- Alto Teor de Gordura: Acima de 50% de gordura.
Leite Condensado
O leite condensado é produzido pela desidratação parcial do leite, com adição de açúcar. Pode ser ajustado quanto ao teor de gordura e proteína para atender às especificações do produto final.
- Alto Teor de Gordura: Mínimo de 16% de gordura.
- Integral: Entre 8% e 16% de gordura.
- Parcialmente Desnatado ou Semidesnatado: Entre 1% e 8% de gordura.
- Desnatado: Menos de 1% de gordura.
Regulamentação e Qualidade
Para garantir a segurança e a qualidade dos produtos lácteos, o Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa) realiza ações por meio do Programa Nacional de Qualidade do Leite (PNQL), que inclui normas de inspeção industrial e sanitária estabelecidas pelo Regulamento de Inspeção Industrial e Sanitária de Produtos de Origem Animal (Riispoa).
O objetivo é assegurar a sanidade do rebanho, a qualidade da matéria-prima e o cumprimento das especificações técnicas até a expedição do produto final.
