Desenvolvida na evolução de lobos para cachorros domésticos, musculatura especial dos olhos permite que esses pets possam levantar as sobrancelhas como forma de interação com humanos
Descendente do lobo, ao longo de milhares de anos o cão desenvolveu músculos faciais para se comunicar melhor com os humanos, por meio dos seus grandes e redondos “olhos de cachorrinho”. Esse “olhar fofinho” é o que explica uma nova pesquisa da Universidade de Portsmouth, na Inglaterra.
Publicado na revista Proceedings of National Academy of Sciences, o estudo comparou a anatomia e comportamento de cães e lobos, e descobriu que os primeiros desenvolveram pequenos músculos que os outros não possuem, permitindo levantar suas sobrancelhas internas.
Os autores sugerem que essa expressão facial, chamada de “movimento AU101”, desencadeia uma resposta estimulante nos seres humanos. Segundo o psicólogo evolucionista da universidade inglesa Bridget Waller, “esse movimento faz com que os olhos de um cão pareçam maiores, dando-lhes uma aparência infantil”.
“Também lhes permite imitar o movimento facial que os humanos fazem quando estão tristes.”
Seleção natural
Ao levantar as sobrancelhas, cachorros causam nos humanos o desejo de cuidar. Foto: Divulgação
Pesquisadora-chefe da mesma instituição, a psicóloga Juliane Kaminski acredita que os cachorros, quando fazem esse movimento, provocam nos humanos um forte desejo de cuidado.
”Isso daria aos cães, com mais habilidade em mover as sobrancelhas, uma vantagem de seleção natural em relação aos outros, reforçando a característica dos ‘olhos de cachorrinho’ para as gerações futuras”, diz a especialista.
A única espécie de cão que não tem esse músculo é o husky siberiano, uma das raças mais antigas e, por isso, mais próxima ao lobo. De acordo com o estudo, não se sabe a razão ou, precisamente, quando os primeiros seres humanos trasladaram os lobos das regiões frias.
Estima-se que essa evolução para o cão começou há 33 mil anos, mas a pesquisa ajuda a entender alguns dos prováveis mecanismos subjacentes à domesticação desses animais.
Rápida evolução
Mais próxima do lobo, husky siberiano é única raça canina sem o “movimento AU101”. Foto: Divulgação
Para determinar se esse movimento de sobrancelhas era resultado da evolução, os pesquisadores, que compararam a anatomia e o comportamento facial das duas espécies, descobriram que o músculo que permite a elevação de sobrancelhas em cães, nos lobos era apenas um aglomerado irregular de fibras.
Conforme a anatomista-chefe da Duquesne University, de Pittsburgh (EUA) e co-autora do artigo, Anne Burrows diz que “essa é uma diferença marcante para espécies separadas há somente 33 mil anos“.
“Estamos certos que essas mudanças musculares, surpreendentemente rápidas, estão diretamente ligadas à interação social dos cães com os humanos“, ressalta.
